Nascido no dia 18 de julho de 1918, sob o nome de Rolihiahia Dalibhunga Mandela, adotou o nome Nelson ao iniciar no primário sua educação britânica.
Sempre engajado, ao ingressar no ambiente universitário Mandela potencializou sua luta contra o Apartheid. Ingressou no CNA (Congresso Nacional Africano), organização que lutava contra as instituições racistas da África do Sul, e ajudou a fundar a Liga da Juventude no partido.
Em um primeiro momento, a atuação política de Nelson Mandela era centrada na não-violência. Esse princípio em conjunto com a desobediência civil norteava as manifestações das quais ele participava. Contudo, em 1960 um protesto antirracista pacífico foi duramente reprimido pela polícia resultando na morte de 69 pessoas.
O episódio fez Mandela entender que era necessária a radicalização de sua luta. Participou então da fundação da Lança de uma Nação (MK), um braço armado da CNA. Sua militância chamou atenção do governo sul-africano e da CIA (agência de inteligência do Estados Unidos), que já monitorava os passos de Mandela e o levou a ser sentenciado à prisão perpétua por terrorismo.
Foram 27 anos na cadeia. Mesmo preso, sua luta contra a dominação branca não parou, ele fez parte de grupos de resistência contra os abusos sofridos dentro na prisão. A pressão internacional e o desgaste do regime de Apartheid levaram e sua libertação em 1990.
Em 1993, Nelson Mandela ganhou o Prêmio Nobel da Paz por uma vida inteira dedicada ao fim de um regime de segregação racial. No ano seguinte, Mandela foi o primeiro negro eleito como presidente da África do Sul. Ele buscou em seu mandato a reconciliação com a minoria branca.
O ano de 1999 marcou o fim de sua presidência e sua saída da vida política. Contudo, ele não deixou de atuar em causas sociais. Sua instituição Nelson Mandela Foundation é engajada em diversas frentes buscando sempre a garantia dos direitos humanos.
Foi em 2009 que a ONU estabeleceu o dia de seu nascimento como uma data internacional de celebração da figura de Nelson Mandela e da luta antirracista que ele representa. Mandela faleceu em 2013 em decorrência de problemas respiratórios e deixou dentre muitas coisas a inspiração que uma vida inteira dedicada a busca por dias melhores pode trazer.
Para saber mais:
- Livro Nelson Mandela: Longa Caminhada Até a Liberdade, de Nelson Mandela, publicado pela Alta Life Books;
- Livro A Cor da Liberdade: os Anos de Presidência, de Nelson Mandela, publicado pela Editora Zahar;
- Livro Cartas da prisão de Nelson Mandela, publicado pela editora Todavia;
- Vídeo Centenário do nascimento de Nelson Mandela é comemorado hoje, no canal da TV Brasil no YouTube;
- Reportagem Informação da CIA levou à prisão de Mandela, diz jornal, na BBC News Brasil;
- Matéria Nelson Mandela, no Portal Geledés.
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